Pese a hacer un papel digno en su visita a Palmeiras, el Decano cayó por 3-1 contra el conjunto brasileño y se despidió de la Copa Libertadores en su primera participación en el certamen y ahora jugará la Sudamericana como consuelo por haber finalizado tercero del grupo 5. Yerri Mina, William y Zé Roberto anotaron para el Verdao, mientras que Luis Rodríguez había empatado para Atlético.

No se pueden reprochar nada en Tucumán los hinchas ni los jugadores del Decano. Dejaron todo en cada partido que disputaron y mostraron un nivel superlativo a lo largo de la copa en lo que fue su debut. Y de esa forma fueron a Brasil, a jugarle de igual a igual a un Palmeiras que ya estaba clasificado pero se jugaba el primer puesto del grupo, por lo que no regaló nada en el encuentro.

Arrancó movido el partido, con un Alviverde que con transiciones rápidas en el mediocampo, y desde los pies del Lobito Guerra, hirió al Decano, que estaba adelantado en el campo. A los 11 minutos y tras una linda jugada preparada, Palmeiras se puso en ventaja gracias al colombiano Mina, que la empujó casi abajo del arco ante una defensa desorientada.

El Deca sintió el golpe de estar abajo en el marcador, pero cuando tuvo poder de reacción volvió al juego, y tuvo el empate en los pies de David Barbona, que tras una larga corrida y hacer la personal, remató ante la salida del arquero y su disparo se estrelló contra el poste, negándole el empate.

El complemento encontró a un Atlético Tucumán decidido a buscar el gol. Explotó la zona izquierda del ataque con las trepadas de Fernando Evangelista y Barbona, que se complementaban con Leandro González y lastimaban a Palmeiras, que era dos caras diferentes entre el ataque y la defensa. Y justamente por izquierda llegó el empate del Decano. A los 57 minutos Evangelista llegó hasta el fondo y mandó el centro pasado para que la pulgita Rodríguez, que dos minutos antes le habían anulado un tanto por off side, marcara el empate de cabeza y le de esperanzas a todo Tucumán de meter un gol más y avanzar a la siguiente ronda.

Con todo el equipo volcado al ataque, el Decano se descuidó atrás y tras una contra a los 23 del segundo tiempo, William apareció en el área para pescar el rebote, meter un enganche ante Nery Leyes que pasó como colectivo lleno y marcar el 2-1 para Palmeiras, que sumado a la derrota de Jorge Wilstermann en Uruguay ante Peñarol, si afianzaba en el primer puesto del grupo. Un gol que llegó con polémica, los dirigidos por Pablo Lavallén pidieron jugada peligrosa antes del tanto de William contra Evangelista, quien quedó tendido en el área chica de su portería. Y para completarla, González, que había sido reemplazado, vio la roja por protestar desde el banco de suplentes y no estará cuando su equipo juegue por Sudamericana.

Atlético siguió yendo al ataque y podría haber conseguido el empate nuevamente a los 78 de partido, tras estrellar una pelota en el palo y en el rebote Cristian Menéndez no la pudo conectar bien, y en la jugada posterior fue Rodrigo Aliendro quien lo tuvo pero su tiro fue desviado por Fernando Prass.

Cuando el partido se moría y el Decano ya estaba totalmente volcado al ataque, Zé Roberto liquidó el encuentro con una volea fantástica que se metió en el arco vacío, Lucchetti había salido a achicar el centro y la pelota lo sobrepasó.

De esta forma los de Tucumán no pudieron cumplir el sueño de avanzar a los octavos de final de la Copa Libertadores en lo que fue su primera participación, pero como consuelo les queda haber culminado en el tercer puesto del grupo y clasificar a la segunda ronda de Sudamericana, tras mostrar un gran juego y jugarle de igual a igual a equipos como Palmeiras y Peñarol, ni más ni menos.