Solamente el marco ya fue una noticia alentadora. El retorno de los visitantes, aunque sea por un partido, ofreció espectáculo por fuera del campo de juego. En el cierre de la jornada de sábado de la fecha 23, los locales se quedaron con un encuentro clave para definir las plazas para las copas.

El frenético inicio del duelo dio poco tiempo para relajarse: apenas había pasado el primer minuto y Defensa llegó al primero. Antes de que Eduardo Coudet pudiera reclamarle a sus dirigidos de que entraron dormidos, Fernando Cuqui Márquez se volvió a disfrazar de bestia negra de clubes grandes y puso el 1-0. El delantero, que venía de convertirle a River y a Boca, sacó provecho de una salida defectuosa de los de Avellaneda y la picó ante el intento de Juan Musso.

Como un cachetazo que le movió la estantería, Racing no se dejó caer y respondió con apuro. La Academia arrinconó a su rival y llegó a empate cuando se disputaba el primer cuarto de hora. Esta vez, fue el turno de Ricardo Centurión de anotarse en la red, que no tuvo piedad del fondo del Halcón de Varela y la empujó en el área chica tras un potente remate de Lisandro López que se había encontrado con la firme respuesta del arquero local. 

A partir de la igualdad, hubo poco tiempo muerto, ya que ambos equipos se enfocaron en buscar el campo contrario. De ida y vuelta, y con varias situaciones que obligaron a los arqueros a hacerse figura bajo los tres palos, el trámite ofreció su mejor versión de la noche en Varela. Casi sin descanso hasta el final de la primera parte, los comandados por Juan Pablo Vojvoda le plantearon el golpe por golpe a la visita. 

Pero, tras el entretiempo Defensa volvió a dar la sorpresa en el comienzo. Otra vez un gol tempranero fue la piedra en el zapato del elenco albiceleste. El uruguayo Christian Almeida fusiló a Gómez a los 56 segundos y puso otra vez en ventaja a los anfitriones. 

Pese a esto, Racing no se salió de su libreto y arrinconó a los de Varela contra su valla. Al punto de ser una de las figuras de la noche, Luis Unsain sacó la cara para evitar la caída de su arco. Tanto López, como Lautaro Martínez estuvieron cerca de marcar el 2-2, pero tuvieron que esperar hasta los 73 minutos del complemento para que Centurión, con una exquisita definición, volviera a poner pardas en el marcador. El ex Boca alcanzó su sexto tanto desde que retornó a la institución.

Una última sorpresa quedaba en el partido: el 3-2 cayó gracias a un error de Musso, que dejó en juego una pelota y le dio una segunda vida a Juan Cruz Kaproff. A los77, el delantero recién ingresado desde el banco de suplentes remató en soledad. El tramo final tuvo a los locales soportando los embates de Racing, pero el premio se quedó en la casa del Halcón.

Con una victoria que vale más de tres puntos, ya que no sólo es el segundo paso hacia adelante de la seguidilla de grandes (derrota contra River y celebración en La Bombonera), sino que también sirve para mantenerse en zona de clasificación para la Sudamericana. Las 35 unidades los colocaron a cinco de Huracán, que son los últimos que se están metiendo en la Libertadores. En la próxima fecha se les viene la visita a Independiente.

Por su cuenta, Racing cedió terreno en la Superliga y se estancó en 36 puntos. Rosario Central está en el horizonte académico, prueba suficiente como para poder dar muestra de mejoría y terminar de asegurarse su puesto en algún certamen continental.