Muchas veces los clubes que juegan las rondas de clasificación de la UEFA Champions League quedan prácticamente en el anonimato, ya que lo mediático suele ser desde la fase de grupos en adelante. Hoy, en el primer duelo (y único del día), el Qarabag Agdam de Azerbaiyán se metió por primera vez en su historia en los Playoffs y última fase preliminar de este certamen.

Ganador de las últimas 4 ligas de su país, el Qarabag inició su camino en esta Pre-Champions en la segunda fase clasificatoria, donde despachó sin problemas al Samtredia de Georgia por un global de 6-0. Fuerte de local, salió 5-0 y la vuelta fue un mero trámite. Así llegó a la tercera ronda, donde empató primero 0-0 en su Estadio ante el Sheriff de Moldavia, para vencerlo hoy 2-1 con goles de Dino Ndlovu y del español Michel (descontó Ziguy Badibanga de penal).

El largo historial de eliminatorias a los torneos continentales europeos de los últimos años tuvieron a este club dos veces en fase de grupos de la UEFA Europa League, donde ya le tocó jugar ante el Inter, el Mónaco o el Tottenham entre otros. Ahora, una oportunidad histórica lo podría depositar entre los 32 que juguen la Champions.

Ya clasificado a los Playoffs, el 4 de agosto (cuando se hayan completado el resto de los encuentros) el Qarabag conocerá a su rival, en donde querrá evitar un cruce muy difícil ante equipos como el Sevilla, el Nápoli o el Liverpool, que se incorporan en esta fase previa final junto al Sporting de Portugal y al Hoffenheim de Alemania. En caso de caer en esta ronda, irá a fase de grupos de la Europa League.

Mañana se jugarán los 14 partidos restantes de la vuelta de esta tercera ronda de clasificación, donde resalta especialmente el duelo entre Ajax y Niza, en el cual uno de los va a quedar eliminado.