La primera gran recompensa que otorgan la semifinal de Londres de la Liga Mundial de Hockey es la clasificación al Mundial de India 2018. Y los Leones lo consiguieron, al ganarle a Pakistán por 3-1 en los cuartos de final de este certamen. Maico Casella (x2) y Gonzalo Peillat metieron los goles para los argentinos, y el descuento final lo puso Ali Shan.

Además, metiéndose entre los 4 mejores equipos también le dio a los dirigidos por Carlos Retegui el pase a las Finales de la World League, que también se disputará en India al ser uno de los países con mayor prestigio en este deporte. Para conseguir estos dos logros, fue indispensable terminar primero en el grupo A anteriormente, para enfrentar al cuarto y anteúltimo del grupo B, que fue Pakistán, que sólo pudo ganarle a Escocia y cayó en sus otras 5 presentaciones.

Pasó un primer cuarto muy disputado, pero en el segundo rápidamente llegó el gol tranquilizador: Maico Casella, que había errado el penal ante el local Inglaterra, esta vez no falló y anotó esta vez un gol importante porque le permitió a los Leones jugar con el resultado a su favor.

El tercer cuarto fue donde quedó todo casi resuelto. El Hacha Peillat, después de no poder aprovechar algunos córners cortos, sí lo hizo en el 2-0, ratificándose a sí mismo como el goleador del certamen (y por lejos). Minutos después, nuevamente Casella estiró la diferencia, y el descuento de Shan no alteró mucho el rumbo que se venía dando.

Los Leones, vigentes campeones Olímpicos, todavía no cayeron en esta World League, en la que entraron en la instancia de semifinales gracias al ránking mundial que ahora los ubica primeros. Las semifinales serán duras, pero sabiendo que Inglaterra y Holanda, las otras Selecciones que no cayeron, están del otro lado del cuadro. Ahora, por Malasia o por India.